L'échiquier est un plateau carré, généralement en bois, comportant 64 petites cases également de forme carrée (8 cases x 8 cases).
Les lignes de 8 cases verticales sont les colonnes et les lignes de 8 cases horizontales sont les rangées. Les lignes inclinées de longueurs variables sont les diagonales.
L'identification des colonnes, des rangées, des diagonales et des cases est assurée à partir de lettres et de chiffres (lettres minuscules a à h en partant de la gauche pour les colonnes et chiffres 1 à 8 en partant du bas pour les rangées).
On appelle diagramme la représentation de l'échiquier, sous la forme d'un tableau à double entrée, à un moment t de la partie (voir ci-dessus).
